威士忌的法定最低陈年年限

　　不同地区对威士忌的法定最低陈年年限要求不同，苏格兰、爱尔兰、加拿大和日本威士忌：酒瓶中最年轻基酒必须在橡木桶中陈年至少 3 年。美国威士忌：最年轻基酒的陈年时间不得低于 2 年，陈年时间低于 4 年的波本威士忌必须在酒标上标出对应的陈年时间。

　　这里多说一句，无论是单一麦芽威士忌（single malt whisky）、谷物威士忌（grain whisky）还是调和威士忌（blended whisky）都是由酿酒师在酒液装瓶前用基酒加上其他酒调出来的。只是单一麦芽的含义是单一麦芽、单一酒厂的前提下，由酿酒师选取各种不同年份的原酒，调配出想呈现的风味，并不是说12年的单一麦芽威士忌就只有12年的酒在瓶子里，只是12年的占大头。

　　威士忌酒的年份指什么？怎样计算？

　　威士忌酒标上的年份通常有两种：一种只有年份，如 10 年、12年等；另一种则是具体年份，如 1971 年。

　　（1）陈年年限：酒标上标示的年限通常指的是最年轻基酒在橡木桶中的陈年时间。如果一瓶威士忌上标着10 年，则说明这款酒中最年轻基酒的陈年时间为 10 年；同时这也意味着，其中包括一些超过 10 年陈年的基酒。

　　（2）具体年份：具体年份意味着这款威士忌所有基酒的蒸馏时间都为酒标标示的那一年。当然，因为有的威士忌品牌还会选择在酒标上标示具体装瓶的年份。

　　格兰昆奇酒瓶上的酒标★有些单一麦芽威士忌会先在波本桶中放8年，再换其他桶后陈放N年，其所能标示的年份，也是8年，但会有Finish字样，例如Sherry Cask Finish。

　　威士忌年份越高越好吗？

　　这就得讲到威士忌在橡木桶中熟成时和木材之间发生的多种反应了。木材中的木质素为威士忌添加香草醛、增加香草味，添加内酯、提供黄油或椰子味，添加单宁、提供香料味道。同时木材吸附并除去不需要的味道，威士忌在桶中陈化的时间越长，酚类与威士忌中的其他成分结合得越多，酚类提供“烟熏”等味道。

　　橡木桶不同品牌的威士忌，受到产区，酿造工艺和技巧，橡木桶等影响都会形成口感的差异。不同年份只代表酒在橡木桶中陈化的时间，并不是法定的。一般而言12年以内的威士忌算是青春洋溢，口感鲜明，12～20年的威士忌正当高峰期，丰富饱满充满力道，也正是最佳苏格兰威士忌的代表，20～30年的威士忌有着许多岁月的经历，口感深沉而厚重。30年以上的威士忌有着浓郁的橡木桶的气味，带点生命的苦涩，虽然酒汁风味极端复杂，但可能已经没有年轻的欢愉，也少了威士忌该有的活力。原因就是陈年时间过长会使得酒中单宁、木质素增多，木头的味道掩盖了酒原本应有的味道。

　　起初，年份让人们易于分辨时间所造成的成本，后来成了价格的指标，而价格后来成了决定的好坏心理因素。然而对于威士忌来说，年份并不是像白酒一样是决定好坏的因素。高年份威士忌价格高是因为其稀缺性，对于喝起来口感怎样还是见仁见智的。

　　无年份威士忌就是低端酒吗？

　　有的威士忌酒厂生产的某一特定威士忌可能刚好卡着本国生产法规的下限，因此他们往往会选择不标示年份。还有的威士忌，如日本的余市（Yoichi），在之前曾大量生产老年份威士忌进而导致老酒储备不足，因此部分产品可能会转向无年份系列。

　　在最近几年，全球威士忌需求量大增，老酒库存减少，太年轻的威士忌粗粝感强，香气又偏寡淡，不适合单独装瓶出售。于是，酒厂便想出了这样的办法：把高年份、中年份和低年份的酒勾兑在一起，这样既能保持品质，又能提早卖掉一部分年轻的原酒回收资金，还能应对市场需求，一举三得。

　　当然，这并不是说无年份威士忌就一定低端。例如，鼎鼎大名的百龄坛限量版（Ballantine's Limited）威士忌并无陈年年限，但这就是一款稀有型高端产品，是收藏家们青睐的独家威士忌。

　　百龄坛限量版买瓶威士忌放家里50年是不是越老越好？会不会卖出天价？

　　有这个想法的人是too young too simple了。这里要说一点，威士忌的风味在出桶装瓶那一刻就定性了，威士忌并不像白酒有瓶陈效果，一瓶威士忌放超过10年只会在酒精感上有那么一丢丢削弱而已。